O papa Leão XIV defendeu nesta segunda-feira (9), em Buenos Aires (Argentina), o papel dos sindicatos na proteção dos trabalhadores, a capacidade reguladora do Estado e políticas públicas de geração de empregos. Diante de dirigentes das centrais sindicais CGT e CTA e de movimentos populares como a União dos Trabalhadores da Economia Popular (UTEP), o pontífice afirmou que “o desemprego é um verdadeiro drama na vida de quem o sofre” e advertiu que a falta de trabalho compromete a dignidade humana.

“Privar uma pessoa do trabalho não é simplesmente negar-lhe um rendimento econômico; é ferir gravemente a sua dignidade, anular a sua capacidade de contribuir para a sociedade e mergulhá-la na exclusão social”, declarou durante o encontro na Universidade Católica Argentina (UCA), que reuniu dirigentes sindicais, empresários, movimentos populares e representantes do meio acadêmico.

O discurso ocorre em meio às reformas econômicas do presidente Javier Milei, que incluem a flexibilização da legislação trabalhista e a redução da intervenção estatal na economia. A reforma trabalhista aprovada em fevereiro ampliou a flexibilidade das contratações e jornadas, modificou regras de indenização e restringiu o direito de greve. O governo sustenta que as mudanças favorecem investimentos e a formalização do emprego, enquanto as centrais sindicais denunciam perda de direitos.

“O sindicato é uma instituição indispensável quando defende aqueles que não têm voz e quando se opõe à mercantilização da força de trabalho”, afirmou Leão XIV. O Papa também pediu que as organizações sindicais incorporem trabalhadores precarizados, informais e excluídos do mercado formal.

Um levantamento do Centro de Economia Política Argentina (CEPA) aponta que o país perdeu 437.611 postos de trabalho registrados em unidades produtivas entre novembro de 2023 e julho de 2026. A informalidade alcançou 45% dos trabalhadores.

Em setembro, dirigentes dos movimentos populares entregaram ao Vaticano um relatório de 72 páginas denunciando a precarização do trabalho, o endividamento das famílias, a repressão aos protestos e o enfraquecimento das políticas sociais durante o governo Milei.

Leão XIV também defendeu a atuação do Estado na economia, embora tenha ressaltado a importância da iniciativa das comunidades. “O Estado não tem de fazer tudo, mas cabe-lhe a tarefa de favorecer a ação dos organismos intermédios”, afirmou, acrescentando que o Estado deve manter “o poder regulador para o bem comum”.

O pontífice reconheceu o protagonismo de catadores de materiais recicláveis, camponeses e artesãos, recuperando a reivindicação de Francisco por “terra, teto e trabalho”.

A posição contrasta com o programa de desregulamentação econômica de Milei, uma das principais bandeiras de atual governo argentino. Segundo o Ministério da Desregulamentação e Transformação do Estado, comandado por Federico Sturzenegger, até outubro de 2026 foram editadas 842 normas desregulamentadoras, responsáveis por modificar ou eliminar 2.937 normas anteriores e alterar ou revogar 18.001 artigos.

A passagem de Leão XIV pela capital argentina foi marcada por uma missa multitudinária no Monumento dos Espanhóis, no bairro de Palermo. Segundo o Vaticano, cerca de 2,5 milhões de pessoas acompanharam a celebração e a passagem do papamóvel, na maior concentração de fiéis registrada durante seu pontificado.

Antes da missa e do encontro com trabalhadores, Leão XIV visitou o Pequeno Cottolengo Don Orione, em Claypole, instituição que atende mais de 400 pessoas com deficiência e enfrenta dificuldades de financiamento associadas aos cortes do governo Milei. “O progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento que sabe dispensar a todas as pessoas portadoras de deficiência e com necessidades especiais”, declarou o pontífice.

Cortes sociais e defesa dos mais vulneráveis

As declarações desta segunda-feira ampliaram o posicionamento apresentado pelo Papa no domingo (8), diante de Milei e de autoridades argentinas, durante cerimônia no Palácio Libertad. Na ocasião, Leão XIV afirmou que “a economia deve estar ao serviço da pessoa, não a pessoa ao serviço da economia”.

Também pediu atenção aos idosos, às famílias que enfrentam dificuldades financeiras e aos trabalhadores cuja renda não é suficiente para cobrir as despesas domésticas.

O pontífice defendeu ainda o fortalecimento das universidades, da educação e da pesquisa científica, além da proteção dos recursos naturais argentinos, incluindo água, energia e minerais. Alertou que a exploração dessas riquezas deve preservar os ecossistemas e beneficiar as comunidades locais.

Mineradoras globais avançam sobre áreas de glaciares na Argentina que fornecem água para 20% da população.

Ao abordar a inteligência artificial e a automação, cobrou responsabilidade dos poderes públicos diante dos riscos ao emprego. Também ressaltou a importância do diálogo democrático, da cooperação entre países e do reconhecimento dos limites do poder político.

As declarações do Papa provocaram reações divergentes na política argentina. O governador da província de Buenos Aires, Axel Kicillof, defendeu que o governo colocasse suas recomendações em prática. Já o chefe de gabinete, Diego Santilli, afirmou que as palavras do pontífice eram compatíveis com as políticas adotadas pela administração Milei.

Papa se reúne com vítimas de abusos sexuais

Leão XIV também recebeu nesta segunda-feira cinco vítimas de abusos cometidos por integrantes do clero e de instituições eclesiásticas argentinas. Segundo o Vaticano, o encontro durou mais de uma hora. O pontífice ouviu individualmente os relatos e propostas para fortalecer os mecanismos de proteção e acolhimento dentro da Igreja Católica.

A reunião ocorreu em meio a cobranças por maior transparência e responsabilização nos casos de violência sexual. Organismos argentinos de direitos humanos aproveitaram a visita para reivindicar a expulsão do estado clerical de Christian von Wernich, ex-capelão policial condenado à prisão perpétua por crimes contra a humanidade durante a ditadura militar.

Leão XIV permanece na Argentina até quarta-feira (11). Nesta terça (10), viajará a Córdoba para celebrar uma missa e se reunir com representantes da Igreja local, retornando a Buenos Aires para um encontro com jovens. Na quarta, visitará uma unidade penitenciária federal e celebrará uma missa no Santuário de Nossa Senhora de Luján, antes de partir para o Peru.

A Argentina é a segunda etapa de sua viagem pela América do Sul, iniciada na sexta-feira (6), no Uruguai. No país vizinho, o pontífice passou por Montevidéu, Paysandú e Florida, onde celebrou missas e participou de encontros com comunidades populares, estudantes e autoridades. A viagem será encerrada no Peru, em 17 de novembro.